Descrivere la Basilicata non è facile, perchè la sua identità storico – culturale è tra le più discusse. Si pone infatti il problema di cogliere la vera immagine di una Regione che nel corso dei secoli non ne ha avuto una ben definita, a caus della sua particolare collocazione geografica , delle sue vicende storiche oscillanti tra Oriente e Occidente , della varietà del suo territorio e della mancanza di precisi confini naturali.
Terra di feudi e non di città, la Basilicata ha espresso una tipica ” civiltà della montagna ” e la sua storia è dominata dalla dialettica montagna – pianura, visibile già nell’età antica con l’avvento delle colonie greche nel Metapontino, ma con caratteristiche più definite e diffuse nel periodo bizantino con i grandi insediamenti monastici greco – italici.
I caratteri peculiari che individuano l’immagine della Basilicata, che ne definiscono l’identità sono rappresentati dalla componente rurale – agraria e da quella religiosa, che permeano tutta la storia regionale dall’inizio del Cinquecento al secondo dopoguerra con tutti i riflessi nella mentalità, nel costume, nei generi di vita, nelle tradizioni storico – culturali. Anche la duplice denominazione Lucania – Basilicata concorre a determinare incertezze.
In conclusione, riscrivere o scoprire l’identità della Basilicata è arduo, proprio per la discontinuità dei quadri ambientali e degli spazi regionali, unificati solo dagli ordinamenti amministrativi attuati nei secoli. La rivisitazione delle vicende storiche della Basilicata mette in luce lo spessore e la ricchezza di un passato memorabile. Trova spazio nell’immagine di una regione che si caratterizza per la sua cultura, per la profonda articolazione della sua secolare storia civile e religiosa.